La chaudière à condensation

Les chaudières conventionnelles laissent échapper par la cheminée les gaz de combustion avec la vapeur d'eau, sans exploiter la chaleur contenue. Avec la technique de condensation, les gaz sont conduits vers un échangeur de chaleur dans la chaudière et ainsi refroidis plus fortement. Ainsi, en dessous de la température de condensation des fumées, la chaleur libérée est exploitée par la chaudière. Les condensats sont évacués périodiquement par un ramoneur.

Par rapport aux installations conventionnelles, celles à chaudière avec condensation atteignent des degrés de rendement supérieurs, pouvant atteindre jusqu'à 6% de plus.

Il existe des chaudières à condensation avec échangeur de chaleur en matière synthétique. L'échangeur de chaleur peut se trouver dans l'échappement, entre chaudière et cheminée, ce qui permet différents dimensionnements. Ce concept reste opérationnel si le retour d'eau se fait à plus haute température, étant donné que la condensation se fait en dehors de la chaudière.

Pour bénéficier du rendement maximum de votre chaudière à condensation, il faut que vos radiateurs soient correctement dimensionnés. En effet, un bon dimensionnement favorisera une eau de retour de vos radiateurs suffisamment froide (±30°C), indispensable pour une condensation maximale de la vapeur d’eau durant toute la saison de chauffe.

Plus la température de l’eau à la sortie de vos radiateurs est basse, plus grande sera la quantité de vapeur d’eau condensée, et meilleur sera le rendement de votre chaudière. Sachez que dans la plupart des habitations, les radiateurs sont souvent suffisamment surdimensionnés.

On lit parfois que les rendements des chaudières à condensation dépassent les 100%. Fondamentalement il n'est pourtant pas possible d'arriver au-dessus de 100%.

Le rendement de tout appareil générateur de chaleur correspond à la quantité (en pour cent) de combustible transformée en chaleur utile. Dans le domaine des techniques de combustion, le rendement est exprimé en fonction du pouvoir calorifique Hi d'un combustible, qu'il s'agisse de gaz naturel, de bois, de mazout ou de charbon.

Toutefois, en raison du teneur en vapeur, il y a deux définitions du contenu énergétique d'un combustible: le pouvoir calorifique inférieur Hi est la quantité de chaleur libérée par la combustion complète lorsque les produits de combustion sont refroidis à 0 °C et que l'eau provenant des molécules d'hydrogène liées dans le combustible lors de la combustion se trouve sous forme de vapeur (donc non condensée).

Si, en plus de la quantité de chaleur résultant de la combustion complète on prend également en considération le contenu calorifique de l'eau contenue dans les produits de combustion après condensation (également refroidis à 0 °C), on obtient le pouvoir calorifique supérieur Hs. Dans cette optique, la chaudière à condensation exploite le pouvoir calorifique à presque 99 %. Lorsqu'on rapporte cette dernière valeur au pouvoir calorifique inférieur (Hi) référentiel au niveau de la combustion, on peut alors obtenir des rendements supérieurs à 100 %.

Lorsque la publicité prône des rendements supérieurs à 100%, la base de comparaison est donc différente. Les rendements au-delà de 100% sont utilisés dans un but publicitaire et il s'agit de relativiser cela lorsqu'il s'agit de technique de valorisation calorifique.

La température des fumées d'une chaudière à condensation est tellement basse, qu'un simple tube synthétique à bas prix suffit comme canal de cheminée. Le coût supérieur de la chaudière est normalement compensé par le prix moins élevé de la cheminée.

Les chaudières à condensation existent également sous forme de centrales compactes, ce qui assure une installation rapide et sans problèmes.

L'utilisation de la technique de la chaudière à condensation est particulièrement avantageuse dans le cas du gaz naturel. Par rapport à une chaudière à basse température classique on peut atteindre une augmentation du rendement annuel allant jusqu’à 14%. En outre, le gaz naturel est pratiquement exempt de soufre, émet moins de CO2 que le gasoil et ménage par conséquent davantage l’environnement.

Les gaz de combustion des chaudières à condensation nécessitent toutefois la mise en place d'une cheminée spécifique. Les cheminées conventionnelles ne présentent pas assez de tirage pour les gaz de combustion plus froids et ne supportent pas sans dommage la charge d'humidité plus élevée. Elles doivent être transformées en conséquence.

Une condition pour la condensation et par conséquent pour l'augmentation du rendement est d'atteindre une température dans la conduite de retour du réseau de chauffage ne dépassant en tout cas pas les 50°C.

Dans le cas où votre chaudière à condensation est alimentée au mazout, il est indispensable d’opter pour du mazout de type « Extra » (faible teneur en souffre). Il est légèrement plus cher et moins nocif pour l’environnement.