Principes de mesures destinés à répartir les frais de chauffage

Le système est dit à évaporation. Il est basé sur la faculté d'évaporation en fonction de la température d'un liquide contenu dans un tube de verre placé sur chaque corps de chauffe. La quantité de liquide évaporé est proportionnelle à la chaleur dégagée pendant la saison de chauffage. Les tubes de verre remplis de liquide doivent être remplacés chaque année.

Il n'est pas possible de mesurer facilement l'énergie contenue dans l'eau chaude sanitaire. Dans ce cas, on mesure simplement la quantité d'eau consommée afin de répartir les frais entre les différents utilisateurs.
La fiabilité des compteurs d’eau chaude est assurée lorsqu’ils sont neufs. Avec le temps, ils s'encrassent et deviennent imprécis d'autant plus rapidement que la dureté et la température de l'eau sont élevées. Ils doivent donc être régulièrement nettoyés et contrôlés.

Le principe physique du comptage de la chaleur est le suivant: Un compteur mesure le débit d'eau de chauffage alimentant l'utilisateur. Deux sondes, installées respectivement sur la conduite aller et celle de retour de l'eau chaude, mesurent les températures. Un intégrateur calcule, sur la base de ces trois mesures, la quantité d'énergie consommée par l'utilisateur. Ce principe de comptage de la chaleur nécessite un réseau d'eau de chauffage avec des boucles indépendantes pour chaque appartement. Ce système s'applique donc principalement aux bâtiments neufs ou lors de transformations lourdes.

Le système électronique tend à remplacer le système par évaporation (moins précis). Des microcontrôleurs installés sur chaque corps de chauffe mesurent la température de chaque corps de chauffe ainsi que la température de l'air ambiant. Ces données sont transmises (en cas particulier par ondes radio) à un récepteur central placé sur le palier de chaque appartement ou dans la chaufferie.
Le dépouillement de ces données peut s'effectuer à distance. L'établissement du décompte de chauffage peut donc être établi chaque année sans visite sur place.